【FABRIC∞LIFE】先代の教えを受け継ぎ、本物の柚子こしょうの味を世に広める〈川津食品　代表・川津峰之〉さま

ーー本日はよろしくおねがいします。まずは事業内容についてお伺いしてもよろしいでしょうか。

うちは創業60年の会社で現在は柚子こしょうの製造・販売が主ですが、元々は祖父が農産物加工を家内工業としてやっていたのが始まりです。その頃は柚子こしょうは少ししかやっていなかったんですよ。

ある時に祖父が「柚子こしょうを何かの原料に混ぜるのはどうだろう」と考え、色んな市場へ出してみたんです。すると、福岡の老舗の辛子明太子製造メーカーの方が 興味を持ってくださり最初の取引先としてお付き合いさせていただいています。そこから徐々に事業が拡大していきました。

現在は農産物加工は辞めて本物にこだわる柚子こしょうの生産元であり、プロ集団としてやらせていただいています。

ーーそうだったんですね。川津さんは元々後継ぎとして働かれていたんでしょうか。

僕は元は公務員だったんです。柚子こしょうが徐々にテレビや新聞などのメディアで取り上げられるようになって、これは流行るんじゃないかと感じたんです。

そしてすぐに仕事を辞めて後を継ぐための準備をしました。始めは先代の傍で仕事を見ながら覚えていったんですが、少しずつ会社を大きくしていきたいという思いが湧いてきたんです。

まだその頃は会社にするには売上が足りないと言われ、悔しい思いをしましたね。そこから大変でしたがコツコツと続けていくことで売り上げが倍になり、そのタイミングで先代と交代して法人化しました。

ーー約束の柚子こしょう「柚子殿（ゆずどん）」という商品に裁断サービスを使った生地を使っていただいていますが、こちらの商品やパッケージはどのようにして作られたのでしょうか。

10年程前に祖父が亡くなる直前に「教わったことを全て詰め込んだ最高級の柚子こしょうを作るから」と約束して作ったのがこの「柚子殿」なんです。

早く祖父に見せたい一心で作ったんですが、そのまま亡くなってしまって見てもらうことは叶いませんでした。

なぜこのような梱包になったかといいますと、福岡県の高取焼のぐい呑みを買った時に布に包まれて桐箱に入っている姿を見たことがきっかけです。やっぱり最高級のものを作るのであれば梱包もここまで丁寧でなければいけない、と感じたんですよ。

ーーそんな思いが詰まった商品に生地を使っていただいているなんてありがたいです！

夏と冬で5000個販売しているんですが、実は文字も私が筆で１つ１つ手書きしているんですよ。

祖父から教わった通常の規格にこだわらず素材を贅沢に使う製法を守りながら作り、中身から文字までを全て私が手がけることにこだわりをもった商品です。

ーーありがとうございます。ご依頼いただく前から生地はあらかじめ決めていらっしゃったんでしょうか。

そうなんですよ。桐箱にマッチして質感も上品で気に入っています。色も柚子こしょう色にしたんですよ。（笑）人は無意識に視覚の中で感じているものがあるんじゃないかと僕は思うんです。

主役は柚子こしょうですが、箱を開けて商品を取り出す時に生地に触れるじゃないですか。その瞬間もお客様へワクワクする気持ちと感動を与えていると思うので、とても重要な存在なんです。